La popular cantante francesa, Edith Giovanna Gassion, nació el 19 de diciembre de 1915, en una calle del barrio Belleville de París; hija de Annetta Maillard, alcohólica, cantante de bares, y de un contorsionista. El padre se hizo cargo de la pequeña y más tarde la entregó al cuidado de la abuela y la tía, quién dirigía un prostíbulo; al poco tiempo sufrió una meningitis que la dejó ciega temporalmente.
En 1930 se instaló en París, y se ganaba la vida cantando en la calle y en cafés; a los 16 años quedó embarazada, dando a luz a la pequeña Marcelle, quién murió de meningitis dos años más tarde. En 1935, fue descubierta por el propietario de un cabaret, quién encantado con su voz extraordinaria la hizo su protegida; recibió instrucción musical, y se pusieron a su servicio los más célebres compositores de París.
Se hizo inmensamente famosa como cantante y actriz, de gira por toda Europa y América; tuvo varias relaciones amorosas con importantes celebridades, pero su gran amor fue el boxeador Marcel Cerdan, quién pereció fatalmente en un accidente de avión. Devastada, Edith se refugia en el alcohol y las drogas, provocándose una terrible cirrosis que la consumió en pocos años.
Muere en la ruina, el 11 de octubre de 1963, a los 47 años, con su cuerpo agotado por la enfermedad y adicta a la morfina, dejando un colosal legado musical; cuarenta mil personas visitaron su tumba en el cementerio de ? Père Lachaise en París.
